Uit de pan van San in Toscane

Ruim twee maanden geleden (time flies!) ging ik met Mark en Dex 2,5 week op vakantie in Toscane. Twee jaar geleden waren Mark en ik met mijn familie ook al een week in deze prachtige regio en ik kan een vakantie hier dan ook van harte aanbevelen. Daarom vandaag een artikel online met een aantal van mijn tips mocht jij ook overwegen om die kant op te gaan.

Zowel 2 jaar geleden als tijdens deze trip kozen wij voor een huis waarbij we ook zelf konden koken. Vooral met een klein kind op reis vinden wij dit echt ideaal. Voor de lunch gingen we vaak naar een lekker restaurant op het terras eten en ’s avonds aten we iets van brood of salade of zetten we de barbecue aan voor een simpele maaltijd. Vervolgens konden wij nog lekker de hele avond borrelen op ons eigen terras terwijl Dex lag te slapen in zijn eigen bedje. Ook de aanwezigheid van een wasmachine vind ik echt onmisbaar op vakantie met een kind en scheelt ook enorm in de bagage die je moet meenemen (wij hadden slechts 1 koffer met z’n drieën).
Twee jaar geleden vlogen wij op Florence en hadden wij een huis in een klein dorpje: Subbiano. Dit ligt midden in het Chianti gebied en is daarmee een ideale uitvalsbasis voor als je wijn wil proeven. Al hebben wij dit destijds niet gedaan aangezien ik toen zwanger was van Dex. Wat deden we dan wel?

We bezochten een aantal mooie plaatsen. Uiteraard mocht een bezoek aan Florence niet ontbreken. Deze super mooie stad kun je prima bekijken met een dagtrip. Wees wel voorbereid dat je niet de enige bent want Florence is enorm toeristisch. Dat vond ik persoonlijk het enige minpunt van deze stad. Helaas heb ik destijds geen leuke eettentjes opgeschreven maar een aanrader voor heerlijk Italiaans ijs is Grom.
Ons huisje bevond zich op zo’n 10 minuten rijden van Arezzo. Dit is een mooi Toscaans stadje vol met leuke pleintjes, doorkijkjes en kerken maar is niet heel toeristisch. Wij zijn hier een aantal keer gaan eten en hebben uiteraard ook de stad bekeken. Ik vond het echt een aanrader! Een stuk toeristischer maar niet minder de moeite waard was Sienna. Wat een onwijs mooi stadje is dit! Je vindt er de mooiste kronkelende straatjes met pittoreske doorkijkjes, een indrukwekkend plein waar de jaarlijkse paardenraces worden gehouden en een mooie kathedraal. Ook hier kun je weer heerlijke ijsjes bij Grom halen. Tenslotte vond ik tijdens deze vakantie ons bezoekje aan San Gimignano zeer de moeite waard. Dit is een klein middeleeuws dorpje met heel veel torens en de mooiste straatjes en uitzichten.

Dit jaar wilden we een ander gebied van Toscane verkennen dus vlogen we op Pisa. Wij vinden het altijd leuk om ook een grote stad te bezoeken op vakantie en aangezien we Florence 2 jaar geleden nog hadden bezocht én dit extreem toeristisch is, besloten we deze trip te beginnen met een paar nachten Bologna. Dat bleek een goed idee! Bologna is een erg mooie stad maar is helemaal niet zo toeristisch. Er is voldoende te zien, het is er niet enorm druk en je kunt er fantastisch lekker eten. Dikke aanrader voor een stedentrip (en je kunt er ook rechtstreeks naar toe vliegen maar dat was voor ons niet zo handig gezien deel 2 van onze vakantie)! En uiteraard verzamelde ik een aantal goede adresjes voor je.
Bologna puilt uit van de delicatessenzaakjes, hier kun je de heerlijkste etenswaren kopen maar ook heel gezellig zitten voor de lunch of aperitivo. Ons favoriete straatje hiervoor was Via Pescherie Vecchie. Maar ook op de Mercato delle Erbe kun je als foodie je hart ophalen. Je loopt er tussen marktkraampjes met een uitgebreid assortiment aan verse groente, fruit en vlees maar aan beide kanten van de markthal zitten ook kleine eettentjes met wat zitplekken. Een bezoek aan Italië is uiteraard niet compleet zonder tenminste 1 ijsje per dag. Onze twee favoriete adresjes daarvoor in Bologna waren Cremeria Santo Stefano (Via Santo Stefano 70) en Sorbetteria Castiglione (Via Castiglione 44). Tot slot kun je Bologna natuurlijk niet bezoeken zonder het eten van lasagne (of pasta) bolognose. Nu is Dex dol op lasagne dus wij probeerden dit gerecht bij diverse adresjes maar eerlijk gezegd was ie overal even lekker en zoveel lekkerder dan we ‘m de rest van de vakantie nog gegeten hebben. Dus de lasagne (of pasta) bolognese mag zeker niet op je to eat lijstje ontbreken als je Bologna gaat bezoeken.

Vanuit Bologna reden wij vervolgens naar ons huisje voor 2 weken, een klein stukje ten westen van Lucca. Het was heerlijk om dicht bij zo’n leuk stadje te zitten. Wij zijn hier regelmatig geweest waarbij we steeds een stukje van de stad verkenden in combinatie met een lekkere lunch of vroeg diner. Ook Lucca is perfect om lekker door de mooie straatjes te dwalen en ik vond het ook erg kindvriendelijk. Bijna alle restaurants hadden kinderstoelen en een kindermenu met een gezonde pasta optie en op en naast de stadsmuur vind je best wel wat speeltuintjes. Onze absolute aanraders qua sights: fiets een rondje over de stadsmuur (kinderfietsstoeltjes inclusief helm kun je gewoon mee huren) en breng een bezoek aan Palazzo Pfanner. Wij bezochten hier alleen de tuin maar vonden deze erg mooi en de entree valt reuze mee.
Ook in Lucca kun je natuurlijk lekker eten. Aangezien wij er regelmatig kwamen probeerden we diverse ijssalons uit. Onze favorieten: Grom (daar is ie weer!), Gelateria Veneta (diverse vestigingen in de stad; het stracciatella ijs is geweldig) en Gelaterium. Bij deze laatste tap je zelf softijs in diverse smaken, kun je kiezen uit allerlei lekkere toppings en sauzen voor daaroverheen en wordt je ijsje tenslotte afgewogen bij de kassa waar je op basis van het grammage betaalt. Goedkoop is het zeker niet,  maar wel erg lekker! Qua restaurants gingen wij vooral voor niet te veel poespas omdat we Dex mee hadden. Een aanrader was het restaurantje om de hoek bij het Puccini museum, gelegen aan een klein pleintje. Het was niet duur, het eten was erg lekker, de service goed en Dex kon lekker spelen op het mooie maar erg rustige pleintje. Ideaal! Ik ben alleen vergeten om de naam op te schrijven…
Ook Pisa lag slechts op 20 minuten rijden van ons huisje. Dus natuurlijk brachten wij een bezoek aan de beroemde toren. Iedereen had mij vooraf gewaarschuwd dat Pisa behalve de toren echt niet de moeite waard was maar ik ben het daar eerlijk gezegd niet mee eens. Als je een stukje het stadje in wandelt heb je volop mooie straatjes en pleinen en is het ook niet meer zo extreem toeristisch als rondom de toren.
Daarnaast gingen wij nog een dagje naar Pistoia, een wat kleiner stadje wat ook wel eens “klein Florence” genoemd wordt. Nu vond ik Pistoia niet zo mooi als Florence maar het stadje is zeker een bezoekje waard want het historische centrum is prachtig. Ga niet op zaterdag (dat deden wij wel) want dan is er markt en is het niet alleen mega druk in de stad maar worden de mooie uitzichten op straat ook wel een beetje verpest door alle kraampjes. Wij aten hier een heerlijk gebakje bij Pasticceria Armando, jammie!

Naast alle stadjes gingen we ook nog lekker naar het strand. Wij bezochten een aantal keer de badplaats Viareggio. De zee hier is helderblauw en het strand erg breed. Instant vakantiegevoel gegarandeerd! Bereid je er wel op voor dat er hier eigenlijk alleen maar privéstrand is waarbij je moet betalen voor een strandstoel en parasol. Nu vonden wij een parasol met Dex geen overbodige luxe maar goedkoop is anders. Je krijgt er wel meteen omkleedhokjes, douches en toiletten bij en indien je met kinderen reist: bijna alle strandtenten hebben ook een leuke speeltuin. Qua eten waren wij hier fan van Margherita. Je kunt hier heerlijk lunchen en de service is top!
Tenslotte deden wij een dagtrip naar Cinque Terre. Hoewel extreem toeristisch vonden wij dit toch zeer de moeite waard! Rijd met de auto naar het treinstation van La Spezia, waar je zo’n beetje onder het station in de garage kunt parkeren. Koop vervolgens een combinatie ticket waarmee je toegang hebt tot de wandelpaden en onbeperkt met de trein kunt reizen tussen de verschillende dorpjes. Als je de keuze hebt zou ik proberen om Cinque Terre te bezoeken in het voorjaar of najaar en niet in het hoogseizoen van juni t/m september want toen wij er waren eind juni puilde het echt uit van de toeristen. Maar de uitzichten en dorpjes zijn prachtig en moet je eigenlijk gewoon een keer gezien hebben. Wij liepen de wandeling van Vernazza naar Corniglia, een pittige tocht in verband met het hoogteverschil en de hitte maar zeer de moeite waard en gelukkig zit er een heerlijk limonadetentje op de helft van de route!

Al met al een zeer geslaagde en afwisselende vakantie! Ik kan Toscane echt van harte aanraden als reisbestemming voor een lange vakantie of gewoon een weekendje weg want je bent er natuurlijk zo naar toe gevlogen.